被困在太空9个月后，美国宇航局的宇航员终于踏上了返回地球的道路

佛罗里达州卡纳维拉尔角（美联社）周二，美国宇航局的两名宇航员与SpaceX一起返回地球，结束了九个多月前的一次失误。

告别国际空间站——去年春天以来他们的家——和另外两名宇航员一起离开。太空舱在黎明前脱离对接，并计划在天气允许的情况下，于傍晚时分在佛罗里达海岸溅落。

两人预计在6月5日乘坐波音公司的新星际飞船升空后一周左右就会离开。在前往空间站的途中出现了很多问题，以至于美国宇航局最终让“星际飞船”空手而归，并将试飞员转移到SpaceX，将他们的回家时间推迟到2月份。然后SpaceX的太空舱问题又推迟了一个月。

周日救援人员的到来意味着威尔默和威廉姆斯终于可以离开了。考虑到本周晚些时候天气预报不确定，美国宇航局提前解雇了他们。他们和美国宇航局的尼克·黑格和俄罗斯的亚历山大·戈尔布诺夫一起去了，他们去年秋天乘坐自己的SpaceX太空舱抵达，为这对“星际飞船”二人保留了两个空座位。

他们的困境引起了全世界的关注，给“困在工作中”这个词赋予了新的含义。虽然在过去的几十年里，其他宇航员也有过更长时间的太空飞行记录，但没有人需要面对如此多的不确定性，也没有人看到他们的任务时间延长了这么多。

威尔默和威廉姆斯很快从客人转变为正式的空间站成员，一起进行实验、修理设备，甚至一起进行太空行走。威廉姆斯在9次太空行走中花费了62个小时，创造了一项新纪录：在女性宇航员的职业生涯中，她在太空行走中花费的时间最长。

两人之前都曾在轨道实验室生活过，熟悉其中的诀窍，在火箭升空之前，他们都接受了空间站的训练。在他们逗留三个月后，威廉姆斯成为了空间站的指挥官，并一直担任到本月早些时候。

他们的任务在1月底出现了意想不到的转折，当时唐纳德·特朗普总统要求SpaceX创始人埃隆·马斯克加快宇航员返回，并将延误归咎于拜登政府。替换机组人员的全新SpaceX太空舱仍然没有准备好飞行，所以SpaceX用一个用过的太空舱代替了它，让事情至少提前了几周。

即使在政治风暴中，威尔默和威廉姆斯仍然在轨道上的公开露面中保持平稳，没有指责，并坚称他们从一开始就支持NASA的决定。

航天飞机项目结束后，美国宇航局聘请了SpaceX和波音公司，以便让两家竞争的美国公司负责运送宇航员往返空间站，直到2030年空间站被废弃，并引导其重新进入大气层。到那时，它将在那里呆上30多年；计划是用私人运营的空间站取代它，这样美国宇航局就可以专注于月球和火星探险。

威尔默和威廉姆斯都是退役的海军上尉，他们强调，他们不介意在太空中呆更长时间——这种长时间的部署让人想起他们的军人时代。但他们承认，这对他们的家庭来说很艰难。

62岁的威尔默错过了小女儿高中最后一年的大部分课程；他的大女儿在上大学。现年59岁的威廉姆斯只能从太空给母亲打电话。他们必须等到离开SpaceX回收飞船飞往休斯顿，才能与亲人团聚。

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