数百万年前，鬣蜥可能在一次破纪录的漂流之旅中穿越太平洋

纽约（美联社）——长期以来，研究人员一直想知道鬣蜥是如何到达南太平洋偏远岛屿斐济的。大多数生活在美洲-数千英里和一个巨大的海洋之外。

他们认为，也许是在火山活动把斐济推到如此遥远的地方之前，他们匆匆穿过亚洲或澳大利亚到达了那里。

但新的研究表明，数百万年前，鬣蜥在漂浮的植被筏上完成了5000英里（8000公里）的奥德赛——大量连根拔起的树木和小植物。这一旅程被认为是一项记录——比任何其他陆地脊椎动物在海洋中旅行的距离都要远。

科学家们认为这就是鬣蜥如何到达厄瓜多尔海岸和加勒比海岛屿之间的原因。起初，他们认为斐济可能有点太远，不适合这样的旅行，但在一项新的研究中，研究人员检查了14种鬣蜥的基因，这些鬣蜥分布在美洲、加勒比海和斐济。他们发现斐济鬣蜥与北美的沙漠鬣蜥关系最密切，这两个种群在3100万年前分离开来。

研究人员利用这些信息和其他关于鬣蜥今天生活的地方以及它们如何传播的花边新闻创建了一个统计模型。这表明鬣蜥很可能是从北美漂流到斐济的。

“根据我们现在所知道的，他们的结果是迄今为止最有力的支持，”史密森国家自然历史博物馆的进化生物学家凯文·德奎罗斯（Kevin de Queiroz）说，他没有参与这项新研究。

这项研究周一发表在《美国国家科学院院刊》上。

从北美到斐济的旅程可能需要几个月的时间，但这些沙漠鬣蜥是理想的乘客，因为它们善于抵抗脱水，可以以脚下的植物为食。

旧金山大学的研究作者西蒙·斯卡皮塔（Simon Scarpetta）在一封电子邮件中说：“如果你必须选择一种脊椎动物，让它在长途跋涉中幸存下来，鬣蜥就是不二之选。”

该研究的作者、美国地质调查局的罗伯特·费舍尔说，斐济的许多鬣蜥物种都濒临灭绝，一种入侵的绿鬣蜥今天在岛上游荡。弄清楚这些生物的来源可以为科学家提供更好的工具，以便在未来更好地保护它们。

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